Tidigt på morgonen den 29 juli 1806 vaknade Uddevallas invånare till en mardröm. Strax efter klockan fem steg en mörk rökpelare mot himlen från apotekare Bergius gård. Några timmar senare stod nästan hela staden i lågor. När kvällen kom fanns inte längre någon stad kvar – bara glödande ruiner, rykande skorstenar och tusentals människor som förlorat sina hem.
Den stora stadsbranden kom att förändra Uddevalla för alltid.
En stad av trä
Vid sekelskiftet 1800 var Uddevalla en livlig handels- och sjöfartsstad med omkring 4 000 invånare. Nästan alla byggnader var uppförda i trä. Husen stod tätt längs smala gator och gränder, taken var ofta täckta med spån och många gårdar innehöll hö, ved och tjära – material som gjorde staden ytterst sårbar för eld.
Sommaren 1806 hade dessutom varit ovanligt torr. Allt virke var uttorkat och en frisk sydvästlig vind blåste in från Byfjorden.
Det var de värsta tänkbara förutsättningarna.
Vid sekelskiftet 1800 var Uddevalla en livlig handels- och sjöfartsstad med omkring 4 000 invånare. Nästan alla byggnader var uppförda i trä. Husen stod tätt längs smala gator och gränder, taken var ofta täckta med spån och många gårdar innehöll hö, ved och tjära – material som gjorde staden ytterst sårbar för eld.
Sommaren 1806 hade dessutom varit ovanligt torr. Allt virke var uttorkat och en frisk sydvästlig vind blåste in från Byfjorden.
Det var de värsta tänkbara förutsättningarna.
Elden bryter ut
Omkring klockan fem på morgonen upptäcktes eld i apotekare Peter Johan Bergius ladugård. Varför branden uppstod har aldrig kunnat fastställas.
Snart slog lågorna upp genom taket. Gnistorna fördes med vinden över hustaken och tände det ena huset efter det andra.
Stadens brandväsende gjorde vad det kunde. Fem handdrivna brandsprutor kördes fram, brandhakar användes för att riva byggnader och invånarna bildade vattenkedjor från Bäveån och hamnen.
Men kampen var hopplös.
Omkring klockan fem på morgonen upptäcktes eld i apotekare Peter Johan Bergius ladugård. Varför branden uppstod har aldrig kunnat fastställas.
Snart slog lågorna upp genom taket. Gnistorna fördes med vinden över hustaken och tände det ena huset efter det andra.
Stadens brandväsende gjorde vad det kunde. Fem handdrivna brandsprutor kördes fram, brandhakar användes för att riva byggnader och invånarna bildade vattenkedjor från Bäveån och hamnen.
Men kampen var hopplös.
Eldstormen
Vinden tilltog.
Flammorna kastades tvärs över gatorna. Brinnande tak föll samman. Hela kvarter antändes nästan samtidigt.
Ögonvittnen berättade att elden lät som ett dånande vattenfall och att himlen blev kolsvart av rök.
Människor sprang genom gatorna med det mest värdefulla de ägde – en bibel, en kista med kläder, några silverskedar eller familjens viktiga handlingar. Många drev kor och hästar framför sig medan barn bars i famnen.
Det som inte hann räddas försvann i lågorna.
Klockorna i klocktornet tystnade
En efter en fattade stadens viktigaste byggnader eld.
Kyrkan blev snart ett eldhav. Tornet störtade samman och kyrkklockorna smälte ner.
Rådhuset, skolhusen, prästgården, handelsgårdarna, magasin, sjöbodar och lasarettet förstördes.
Inte ens hamnen skonades. Bryggor och båtar började brinna när gnistor föll över dem.
En stad försvinner
Branden rasade större delen av dagen.
När kvällen kom hade omkring 97 procent av stadens bebyggelse förstörts. Bara några få mindre hus stod kvar.
Omkring 4 000 människor hade blivit hemlösa.
För många familjer återstod endast de kläder de bar på kroppen.
Natten efter branden
Den första natten sov människor under bar himmel.
En del slog läger ute på Strandpromenaden och i stadens utkanter. Andra tog sin tillflykt till gårdar på landsbygden eller till Gustafsberg.
Det berättas att människor satt tysta och såg hur deras stad fortfarande glödde långt in på natten.
Branden rasade större delen av dagen.
När kvällen kom hade omkring 97 procent av stadens bebyggelse förstörts. Bara några få mindre hus stod kvar.
Omkring 4 000 människor hade blivit hemlösa.
För många familjer återstod endast de kläder de bar på kroppen.
Natten efter branden
Den första natten sov människor under bar himmel.
En del slog läger ute på Strandpromenaden och i stadens utkanter. Andra tog sin tillflykt till gårdar på landsbygden eller till Gustafsberg.
Det berättas att människor satt tysta och såg hur deras stad fortfarande glödde långt in på natten.
Hjälpen
Nyheten om katastrofen spreds snabbt över landet.
Kung Gustav IV Adolf beordrade hjälpinsatser och från många svenska städer skickades pengar, livsmedel och byggnadsmaterial.
Särskilt viktig blev möjligheten att tullfritt importera tegel från Nederländerna. Det så kallade holländska teglet kom att sätta sin prägel på den nya staden och kan fortfarande ses i flera äldre byggnader i Uddevalla.
Misstankarna
Eftersom elden började hos apotekare Bergius riktades misstankarna mot honom.
Rykten spreds om mordbrand och försäkringsbedrägeri. En omfattande rättslig undersökning följde.
Trots detta kunde inga avgörande bevis läggas fram, och Bergius frikändes. Frågan om brandens verkliga orsak har därför aldrig fått något säkert svar.
Nyheten om katastrofen spreds snabbt över landet.
Kung Gustav IV Adolf beordrade hjälpinsatser och från många svenska städer skickades pengar, livsmedel och byggnadsmaterial.
Särskilt viktig blev möjligheten att tullfritt importera tegel från Nederländerna. Det så kallade holländska teglet kom att sätta sin prägel på den nya staden och kan fortfarande ses i flera äldre byggnader i Uddevalla.
Misstankarna
Eftersom elden började hos apotekare Bergius riktades misstankarna mot honom.
Rykten spreds om mordbrand och försäkringsbedrägeri. En omfattande rättslig undersökning följde.
Trots detta kunde inga avgörande bevis läggas fram, och Bergius frikändes. Frågan om brandens verkliga orsak har därför aldrig fått något säkert svar.
Den nya staden
När askan hade kallnat började ett enormt återuppbyggnadsarbete.
Nu fick Uddevalla en helt ny stadsplan.
De gamla krokiga medeltidsgatorna ersattes av bredare, rakare gator och större kvarter. Syftet var att försvåra framtida bränder.
Det är därför dagens centrala Uddevalla ser ut som det gör.
Den stad vi känner idag är i stor utsträckning född ur askan efter branden 1806.
Minnet lever kvar
Stadsbranden är fortfarande den största katastrof som drabbat Uddevalla.
Den förändrade inte bara stadens utseende utan också människornas liv. Generationer av Uddevallabor har berättat historien vidare.
När man idag promenerar genom centrum är det svårt att föreställa sig att nästan allt man ser är uppfört efter sommaren 1806.
Men under gatstenarna finns fortfarande spår av den stad som låg där före lågorna. Därför är större delen av centrala Uddevalla en fast fornlämning där varje nybygge måste föregås av en arkeologisk grävning. ///
När askan hade kallnat började ett enormt återuppbyggnadsarbete.
Nu fick Uddevalla en helt ny stadsplan.
De gamla krokiga medeltidsgatorna ersattes av bredare, rakare gator och större kvarter. Syftet var att försvåra framtida bränder.
Det är därför dagens centrala Uddevalla ser ut som det gör.
Den stad vi känner idag är i stor utsträckning född ur askan efter branden 1806.
Minnet lever kvar
Stadsbranden är fortfarande den största katastrof som drabbat Uddevalla.
Den förändrade inte bara stadens utseende utan också människornas liv. Generationer av Uddevallabor har berättat historien vidare.
När man idag promenerar genom centrum är det svårt att föreställa sig att nästan allt man ser är uppfört efter sommaren 1806.
Men under gatstenarna finns fortfarande spår av den stad som låg där före lågorna. Därför är större delen av centrala Uddevalla en fast fornlämning där varje nybygge måste föregås av en arkeologisk grävning. ///
Detta var värre att läsa än den värsta rysare!
SvaraRadera