Johnsonsamlingen på Bohusläns museum

 

John Johnson 1861 - 1951

I december 1943 kom ett brev till det lilla museet på Kungsgatan i Uddevalla. Grosshandlare John Johnson i Ulricehamn tänkte testamentera sin konstsamling till Uddevalla stad. Ville man komma hem till honom och titta på målningarna?

Strax före jul reste därför tre herrar i väg. En av dem var museets intendent, Sten Kristiansson och han skrev senare: "Redan vid inträdet frapperades jag av samlingens omfattning och konstnärliga värde. Först såg jag en ståtlig duk av Marcus Larson och därefter passerade jag med stigande häpnad verk av Jordaens, Ruisdael, Wertmüller, Breda och sedan ända fram till Hill, Josephson, Liljefors och Zorn." 

Det var en av Sveriges förnämsta privatsamlingar man stod inför. John Johnson var särskilt förtjust i 1600-talets holländska och flamländska måleri och i 1800-talets Düsseldorf.

John Johnson hade sina rötter i Bohuslän. Han var född 1861 i Naverstad och gick i skola i Uddevalla.

Efter studentexamen blev han affärsman. Att importera vin visade sig vara oerhört lönsamt. Som grosshandlare, först i Göteborg och sedan i Stockholm, skapade sig Johnson en förmögenhet. Delar av den omsatte han i konst som var hans stora intresse. Han besökte konsthandlare och auktionsfirmor och hade råd att välja bland det yppersta som konstnärerna hade presterat.

På äldre dagar flyttade han och hustrun Ingeborg till Ulricehamn. Ingeborg dog 1932 och sina sista 19 år levde Johnson ett mycket tillbakadraget liv som änkeman.

År 1933 blev det känt att John Johnson testamenterat sin konstsamling till Ulricehamns stad. En generös gåva. Men Johnson krävde specialbehandling därefter. Han kom i tvist med taxeringsnämnden, blev rasande och rev testamentet.

Ny förmånstagare blev Uddevalla stad, där ju Johnson gått i skola och säkert också besökt museet på Kungsgatan. Turerna kring testamentet pågick i många år.

Efter Johnsons död 1951 överklagades det av hans båda söner. Resultatet blev att Uddevalla löste ut sönerna med halva taxeringsvärdet och då ingick två av målningarna.

Under poliseskort transporterades de övriga sextiosju målningarna till Uddevalla 1953. Det berättas att flaggorna i Ulricehamn vajade på halv stång då transporten gick iväg.

Efter en tids arbete kunde museet öppna utställningen John Johnsons gåva var en stor kulturhändelse i Bohuslän. Samlingen placerade Uddevalla på kartan i både nationella och internationella konstsammanhang.

När den nya stiftelsen Länsmuseet i Göteborgs och Bohuslän bildades 1977 kom Johnsonsamlingen att bli Uddevallas bidrag. Konstsamlingen ägs av Uddevalla kommun men i och med att Bohusläns museum invigdes 1984 kunde samlingen för första gången visas i sin helhet.

Den var också en i högsta grad bidragande orsak till att Uddevalla blev en av stiftarna i det nya länsmuseet. De andra stiftarna är Västra Götalandsregionen (tidigare Bohuslandstinget) och Bohusläns Hembygdsförbund. 

Läs mer om samlingen genom att klicka HÄR   ///